Tác Giả R. F Kuang

Đội Lốt Da Vàng

Là tiểu thuyết nổi tiếng của tác giả trẻ R. F. Kuang, “Đội Lốt Da Vàng” (Yellowface) đã làm nóng văn đàn suốt từ tháng 5 năm 2023 và tới giờ vẫn chưa hạ nhiệt.

Tác phẩm lấy bối cảnh ngành xuất bản Mỹ, xoay quanh hai nhà văn trẻ Athena Liu và Juniper Hayward (June). Họ tiến vào làng văn cùng thời điểm nhưng sự nghiệp lại rẽ theo hai hướng hoàn toàn khác nhau. Trong khi Athena “một bước thành sao” ngay từ tác phẩm đầu tay và tiến thẳng tới đỉnh cao danh vọng của nghề, với mọi thành tựu mà một nhà văn có thể mơ ước, thì June lại thất bại thảm thương, chật vật tìm đơn vị xuất bản, số lượng bản in dần bị thu hẹp và hầu như vô danh.

Sự ganh ghét đố kỵ không ngừng lớn dần trong tâm trí của June như một hạt mầm, tới nỗi cô tự hỏi: “Được làm Athena sẽ thế nào? Sẽ thế nào khi hoàn hảo một cách bất khả đến vậy, khi có được mọi thứ trên đời?”

Một tai nạn ngẫu nhiên khiến Athena qua đời, June là người duy nhất đã chứng kiến cái chết của cô. Ngay khoảnh khắc đó, June lấy cắp bản thảo vừa hoàn thành (và không ai biết) của Athena, chỉnh sửa và hoàn thiện nó, rồi xuất bản dưới bút danh mới – Juniper Song (được đặt lại cho giống một người gốc Á). Cuối cùng June cũng đã có một cuộc sống như của Athena, mọi giấc mơ của cô đều đã trở thành sự thật: khoản ứng trước khổng lồ, những lời khen ngợi trầm trồ của giới phê bình, các đề cử giải thưởng, chễm chệ trên bảng xếp hạng sách bán chạy suốt nhất nhiều tuần liên tiếp.

Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? June sẽ phải đối mặt với những biến cố gì. Cô sẽ lần lượt để mất những thứ vốn không thuộc về cô ra sao?

“Đội Lốt Da Vàng” được ví như một “bãi mìn” với những câu hỏi và những tranh cãi thú vị đa chiều về nhiều chủ đề khác nhau:

– Những tình tiết li kỳ xoay quanh vụ đạo văn tai tiếng, kỳ bí không kém một tiểu thuyết kinh dị hay một truyện ma đáng sợ.

– Là sự đả kích trực diện đến ngành xuất bản, vén bức màn che đậy vẻ ngoài bóng bẩy và những áp lực khủng khiếp ở mọi công đoạn của ngành.

– Chỉ ra mặt trái của phương tiện truyền thông xã hội, đặc biệt là những vụ đả kích trên mạng, nơi một cá nhân có thể bị lấy làm chủ đề để xuyên tạc, bóp méo và phát tán, dẫn đếm những hệ luỵ khủng khiếp tới cuộc sống và tinh thần của họ.

– Là câu hỏi về ranh giới giữa việc khai thác và sử dụng chất liệu để viết văn, về việc ăn cắp ý tưởng, diễn ngôn ngụy biện, và sự bất tín khi lợi dụng sự đồng cảm của mọi người, về sự bội tín.

– Chỉ ra mâu thuẫn giữa việc sáng tạo ra những giá trị đích thực trong văn chương và áp lực phải tạo nên một thứ “được đánh giá cao”, qua đó thành công của một nhà văn được đo đếm bằng số lượng người hâm mộ và theo dõi trên mạng xã hội, cùng những phẩm chất “cần thiết” và “nổi trội” để đơn vị xuất bản sử dụng làm “nguyên liệu” truyền thông.

– Tác phẩm đã đặt ra câu hỏi về sự chiếm dụng văn hóa, về việc ai là người có quyền khai thác văn hóa của một cộng đồng.

– Xoáy sâu vào những nhức nhối của nạn phân biệt chủng tộc trong xã hội nói chung và ngành xuất bản nói riêng.

“Đội Lốt Da Vàng” là một tác phẩm vừa hư cấu vừa phi hư cấu, nó cho chúng ta cảm giác rằng chúng ta là một phần của mọi thứ đang diễn ra trong xã hội, qua mỗi thao tác của chúng ta trên Instagram, Twitter và Facebook… rằng những đám đông đáng sợ, hay những lời bình luận trên mạng xã hội đã trở thành một phần cuộc sống hằng ngày của chúng ta.

Yellowface (International Edition)

White lies. Dark humor. Deadly consequences… Bestselling sensation Juniper Song is not who she says she is, she didn’t write the book she claims she wrote, and she is most certainly not Asian American—in this chilling and hilariously cutting novel from R.F. Kuang, the 1 New York Times bestselling author of Babel.

Authors June Hayward and Athena Liu were supposed to be twin rising stars. But Athena’s a literary darling. June Hayward is literally nobody. Who wants stories about basic white girls, June thinks.

So when June witnesses Athena’s death in a freak accident, she acts on impulse: she steals Athena’s just-finished masterpiece, an experimental novel about the unsung contributions of Chinese laborers during World War I.

So what if June edits Athena’s novel and sends it to her agent as her own work? So what if she lets her new publisher rebrand her as Juniper Song—complete with an ambiguously ethnic author photo? Doesn’t this piece of history deserve to be told, whoever the teller? That’s what June claims, and the New York Times bestseller list seems to agree.

But June can’t get away from Athena’s shadow, and emerging evidence threatens to bring June’s (stolen) success down around her. As June races to protect her secret, she discovers exactly how far she will go to keep what she thinks she deserves.

With its totally immersive first-person voice, Yellowface grapples with questions of diversity, racism, and cultural appropriation, as well as the terrifying alienation of social media. R.F. Kuang’s novel is timely, razor-sharp, and eminently readable.

Babel

Traduttore, traditore: An act of translation is always an act of betrayal.

Oxford, 1836.

The city of dreaming spires.

It is the centre of all knowledge and progress in the world.

And at its centre is Babel, the Royal Institute of Translation. The tower from which all the power of the Empire flows.

Orphaned in Canton and brought to England by a mysterious guardian, Babel seemed like paradise to Robin Swift.

Until it became a prison…

But can a student stand against an empire?

An incendiary new novel from award-winning author R.F. Kuang about the power of language, the violence of colonialism, and the sacrifices of resistance.

'A masterpiece that resonates with power and knowledge. BABEL is a stark picture of the cruelty of empire, a distillation of dark academia, and a riveting blend of fantasy and historical fiction – a monumental achievement’

Samantha Shannon, author of THE PRIORY OF THE ORANGE TREE

R.F. Kuang’s book ‘Babel’ was a New York Times bestseller w/c 11-09-2022.

Babel - Or The Necessity Of Violence - An Arcane History Of the Oxford Translators' Revolution

Instant 1 New York Times Bestseller from the author of The Poppy War

“Absolutely phenomenal. One of the most brilliant, razor-sharp books I've had the pleasure of reading that isn't just an alternative fantastical history, but an interrogative one; one that grabs colonial history and the Industrial Revolution, turns it over, and shakes it out.” -- Shannon Chakraborty, bestselling author of The City of Brass

From award-winning author R. F. Kuang comes Babel, a thematic response to The Secret History and a tonal retort to Jonathan Strange & Mr. Norrell that grapples with student revolutions, colonial resistance, and the use of language and translation as the dominating tool of the British empire.

Traduttore, traditore: An act of translation is always an act of betrayal.

1828. Robin Swift, orphaned by cholera in Canton, is brought to London by the mysterious Professor Lovell. There, he trains for years in Latin, Ancient Greek, and Chinese, all in preparation for the day he’ll enroll in Oxford University’s prestigious Royal Institute of Translation—also known as Babel.

Babel is the world's center for translation and, more importantly, magic. Silver working—the art of manifesting the meaning lost in translation using enchanted silver bars—has made the British unparalleled in power, as its knowledge serves the Empire’s quest for colonization.

For Robin, Oxford is a utopia dedicated to the pursuit of knowledge. But knowledge obeys power, and as a Chinese boy raised in Britain, Robin realizes serving Babel means betraying his motherland. As his studies progress, Robin finds himself caught between Babel and the shadowy Hermes Society, an organization dedicated to stopping imperial expansion. When Britain pursues an unjust war with China over silver and opium, Robin must decide…

Can powerful institutions be changed from within, or does revolution always require violence?