Tác Giả Alexandre Garel

Sài Gòn Portrait Of A City

When I first arrived in Saigon in 2011, I fell in love with the city straight away. Over the next few years, I discovered the beauty of the city, with its small streets and alleyways known as hẻm, each one a labyrinth of life which has developed inside the old arteries originally traced by the French. But I also discovered to my surprise that old French houses were not protected, that they were constantly being destroyed to make way for large steel, concrete and glass towers. By the time I was working for The Word magazine in 2013, I understood the fragility of Saigon’s built heritage and realized that it was disappearing very quickly. It was at this point in time that my work in Saigon took on its real meaning, and photographing the city’s vanishing architecture became my priority. Today I photograph people, life, the streets... What catches my eye at this time are the shantytowns along the canals and rivers, which I contrast with the new developing city. I never stop photographing the city and its inhabitants, trying every day to tame my surroundings and the ever-changing light, which these days owes a lot to pollution. Then there’s the rainy season, which hardly makes photography easy... but I love the warm light at the end of the day. My work can be difficult in a bustling city where the traffic is intense, light is not constant, and many places are closed and inaccessible. People can also be suspicious when I approach, because they don’t understand my work... However, with a lot of persistence and patience I have been able to complete this project. Saigon is a very beautiful city which deserves a lot of attention, but if local people don’t take care of it they will lose it. I hope from the bottom of my heart that my work will help raise awareness and reveal the beauty of Saigon, a city whose unique built heritage is in imminent danger of disappearing forever.

Nền độc lập giành được từ chủ nghĩa thực dân đã được người Việt Nam sử dụng để đối đầu với thời đại công nghiệp, ngay cả khi phải đối mặt với nội chiến; và kiến trúc hiện đại chính là bộ mặt của thời đại công nghiệp. Nhưng kiến trúc hiện đại mà các kiến trúc sư Việt Nam phát triển không chỉ đến từ kiến trúc hiện đại toàn cầu mà còn là từ kiến trúc hiện đại khu vực, thể hiện xu hướng kiến trúc cầu kỳ hơn là tối giản, nhấn mạnh tính thử nghiệm hơn việc áp dụng các giải pháp công thức, của người Việt. Kết quả là, kiến trúc hiện đại Việt Nam tiếp tục mang tính trừu tượng, nhưng cùng với đó là sự xuất hiện của các thành phần kiến trúc có tính trang trí với mục đích tạo nên bản sắc và sự thú vị riêng. Đó là phong cách kiến trúc hiện đại Việt Nam.

Người Việt hoàn toàn có quyền tự hào về phiên bản kiến trúc hiện đại khác biệt của mình bởi họ đã thành công trong việc phát triển một phong cách kiến trúc thể hiện rõ nét bản sắc dân tộc. Và sứ mệnh của cuốn sách này là giới thiệu lịch sử thành tựu đó, cho toàn thể người Việt và cho cả thế giới.

(Trích đoạn trong KIẾN TRÚC HIỆN ĐẠI MIỀN NAM VIỆT NAM)

------

“Cuốn sách của một người Mỹ làm chúng ta phải đi chậm lại, hồi tưởng, nghĩ suy về những điều giản dị, tinh tế và nhuần nhị trên đường phố, được thực hiện bởi chính khối óc và đôi bàn tay của người Việt, những người Việt của một thời đã qua.”

– Nguyễn Ngọc Sơn, Giảng viên Đại học Kiến trúc TP. HCM

“Điều hiển nhiên xác thực là Mel Schenck say mê và có một tình yêu lớn với kiến trúc hiện đại miền Nam Việt Nam. Dưới góc nhìn tinh tường của một kiến trúc sư giàu kinh nghiệm tại Mỹ, cùng lối tư duy sắc sảo của một nhà nghiên cứu chuyên sâu có nhiều năm sinh sống tại Việt Nam, Mel Schenck đã đem đến cho bạn đọc trong và ngoài nước nguồn dữ liệu phân tích quý giá về các công trình kiến trúc hiện đại nơi đây.

Thông qua từng trang sách được trau chuốt kỹ lưỡng, những di sản kiến trúc của thế hệ kiến trúc sư Việt Nam thời kỳ vàng son sẽ phần nào giúp chúng ta hình dung rõ hơn nét đặc trưng của nền kiến trúc hiện đại mang đậm dấu ấn Việt.”

– Đàm Vũ, Kiến trúc sư KIENTRUC O

Thông tin tác giả

Mel Schenck là một kiến trúc sư người Mỹ với hơn 50 năm kinh nghiệm quản lý thiết kế và xây dựng các dự án quy hoạch và xây dựng phức tạp. Ông lấy bằng cử nhân Kiến trúc tại Đại học Montana năm 1970, bằng Thạc sĩ Kiến trúc tại Đại học California ở Berkeley năm 1981, và là thành viên của Hiệp hội Sử gia Kiến trúc Hoa Kỳ.

Sinh ra tại Pháp, nhưng Alexandre Garel hiện đang sống và làm việc tại Thành phố Hồ Chí Minh từ năm 2011. Anh ghi dấu ấn trong lĩnh vực sáng tạo tại Việt Nam và Pháp với tư cách là một nhiếp ảnh gia kiến trúc, phóng viên ảnh và nhiếp ảnh gia du lịch.